Thérèse Bertherat, parce que "Le corps a ses raisons"...

Cette kinésithérapeute née en 1931 est l’autrice du best-seller Le corps a ses raisons. Dans ce livre paru en 1976, alors que l’on commençait à parler de l’importance du corps et des activités physiques destinées à l’entretenir, Thérèse Bertherat va à contre-courant de cette pensée dominante et propose une approche différente. « Notre corps », explique-t-elle, « est intelligent, il a une histoire, de la mémoire. Il mérite beaucoup mieux qu’une domestication forcée et un dressage systématique. » « L’important, poursuit-elle dans son livre, ce n’est pas de réussir tel ou tel exercice, mais de prendre conscience de ce que le corps ne peut pas encore faire, de ce qu’il n’ose pas faire, de ce qu’il a oublié. »

A la base, Thérèse Bertherat s'est inspirée des travaux de trois précurseurs : le médecin et psychanalyste Wilhelm Reich, la créatrice de la gymnastique holistique Lily Ehrenfried, et surtout la kinésithérapeute Françoise Mézières, créatrice de la Méthode Mézières, qu'elle a rencontrée en 1972 à Paris et qui fut son professeur de kinésithérapie. Françoise Mézières ayant, entre autres, découvert l’importance de la chaîne musculaire postérieure. C’est d’ailleurs sur cette chaîne de muscles, qui parcourt le dos de la nuque aux orteils, que l’on travaille en antigymnastique.

Car, pour souligner sa singularité par rapport à la gymnastique traditionnelle, elle donna le nom d’antigymnastique (qui est un nom déposé) à sa méthode, qui relève bien davantage de la pédagogie corporelle que de l’activité physique. « On nous dit qu’il faut que le corps se fortifie, qu’il faut suer et transpirer. Alors pour avoir la forme, on enfourche son vélo, on se pend à l’espalier, on s’essouffle au jogging, on empoigne les haltères. Ce qu’il faudrait faire, c’est d’abord ouvrir les yeux et se donner la peine de regarder notre corps pour comprendre comment il fonctionne » écrit-elle dans Le Corps a ses raisons. Elle considérait effectivement que certains exercices de la gymnastique dite classique ne faisaient qu’aggraver les problèmes au niveau de la colonne vertébrale et de la posture. Ainsi, travailler ses abdominaux pour s’aplatir le ventre n’aboutit souvent selon elle qu’à creuser davantage le dos en renforçant les contractures qui poussent le ventre en avant. Résultat : on remplace un gros ventre mou par un gros ventre dur, explique-t-elle avec humour !

Son objectif est avant tout de permettre à chacun de mieux connaître son corps afin d'apprendre à détendre et atténuer, par soi-même, tensions et contractions musculaires. Car ce serait toutes ses contractions musculaires qui finiraient par déformer le corps au fil du temps ; une situation qui, à son avis, est tout à fait réversible puisque les muscles demeurent malléables, quel que soit l’âge de l’individu. La solution : réveiller les zones endormies par des étirements, de la douceur et de la conscience, en considérant notre corps comme un tout, en travaillant sur nos muscles avec notre tête, nos sensations, de l’intérieur. « Nous sommes responsables de notre corps. Quel que soit notre âge, quelles que soient nos déformations ou les mauvaises habitudes acquises dans l’enfance, nous pouvons tous retrouver la morphologie parfaite des statues grecque de l’ère classique, seule garante de notre santé ». L'anti-gymnastique est encore de nos jours connue et pratiquée dans de nombreux pays.

Selon elle, une séance d’antigymnastique, séance qui se déroule en groupe, doit commencer par une forme de confrontation avec elle-même. Pendant un temps très court, la personne est placée dans une situation physique précise, de manière à ce qu’elle ne puisse plus ignorer les tensions et les blocages dont elle est porteuse. Le praticien se sert alors parfois de « contacts », des balles plus ou moins souples, à placer aux points clefs des tensions.  Pour Thérèse Bertherat, seule une telle prise de conscience peut donner accès à la guérison.